Blockx e Van Assche protagonizam final de estreantes

A 11.ª final do Millennium Estoril Open será uma ocasião inédita para os dois protagonistas: Alexander Blockx e Luca van Assche nunca tinham chegado longe num torneio ATP e vão discutir o título a partir das 17h30 de domingo.

A primeira vaga foi ocupada por Van Assche. Número 78 do ranking mundial, o francês não acusou o facto de estar a disputar a primeira meia-final da carreira no circuito principal e venceu o compatriota Hugo Gaston (109.º depois de já ter estado no top 60) por 6-4 e 7-5 ao cabo de 1h57.

Depois, Blockx (38.º) virou o que parecia perdido e derrotou o italiano Luciano Darderi (21.º) por 5-7, 7-6(1) e 7-6(5) num embate eletrizante que se prolongou por 2h45.

O belga esteve a perder por 5-7, 2-5 e no parcial decisivo salvou break point para duplo break e recuperou de 0-4 no tie-break decisivo.

Com um 11.º campeão diferente em 11 edições já garantido há vários dias, os acontecimentos deste sábado garantiram também a coroação de um vencedor inédito no circuito. Mas esta não será a primeira vez que Blockx e van Assche medem forças numa final: já este ano, o francês conquistou um Challenger "em casa" precisamente contra este adversário.

É também pelo circuito secundário que ambos têm uma forte ligação a Portugal: Luca van Assche disputou a primeira final da carreira no Lisboa Belém Open em outubro de 2022 e um mês depois ergueu o primeiro título no Maia Open; o belga acelerou para o topo com a conquista do Indoor Oeiras Open 3 em janeiro de 2025 para furar pela primeira vez o top 200 e o top 150.

Este domingo, com um troféu ainda mais importante em jogo, um deles vencerá o último encontro da temporada em terra batida.