Luca Van Assche celebra no Millennium Estoril Open primeiro título ATP do palmarés
O francês Luca van Assche (78.º ATP) é o novo campeão do Millennium Estoril Open, o 11.º vencedor diferente em 11 edições do torneio.
Numa final entre antigos número um mundial de sub-18 e campeões Major no escalão, Van Assche superou o favorito belga Alexander Blockx, quarto cabeça de série e 38.º do ranking, com os parciais de 6-4, 4-6 e 7-5 em 2h25 de uma tremenda final, que fez as delícias de todos os presentes que encheram o Estádio Millennium.
Luca Van Assche esteve sempre por cima no resultado, mas como não podia deixar de ser contou com uma resistência estoica do mais jovem (21 anos contra 22 - esta foi a primeira final no ATP Tour entre tenistas nascidos em 2004 ou depois). O gaulês ainda liderou por 2-0 no segundo parcial e no decisivo cedo descolou para um triunfo que parecia encaminhado se fosse qualquer outro opositor diferente - Blockx salvou dois match points no primeiro encontro e venceu os três compromissos na prova em três sets, tendo estado várias vezes perto da derrota na semifinal.
O campeão de Roland-Garros de 2021 desperdiçou uma vantagem de 3-0, com dois breaks, no terceiro set e um desses breaks ainda lhe deu a chance de servir para encerrar o duelo a 5-4. Não conseguiu, só que foi capaz, pela segunda ronda consecutiva, de reagir a esse revés e voltar imediatamente para a dianteira para, na segunda oportunidade, celebrar o momento mais especial da ainda curta carreira.
Luca Van Assche volta, assim, a ser feliz Portugal, quase quatro anos posteriores ao primeiro título Challenger, no Maia Open. Vai subir ao top 50 ATP pela primeira vez (será 48.º, o melhor registo era o posto 63), torna-se no quarto mais novo campeão da história do torneio e no segundo francês, 11 anos após o êxito de Richard Gasquet na primeira edição (2015). Isto num dia em que um par do mesmo país, Titouan Droguet e Kyrian Jacquet, conquistou o quadro de pares.
E numa semana que começou ao superar Frederico Silva no embate mais longo da galeria do torneio (3h27) - pelo meio amealhou o primeiro escalpe diante um top 20, contra Andrey Rublev, primeiro pré-designado -, Van Assche sagrou-se no 10.º vencedor estreante numa prova ATP na presente temporada.
É caso para dizer que Luca Van Assche terá sempre Portugal.